toàn.
– Anh ơi, giờ mình đi đâu ạ?
– Lương Mạn Thu hỏi.
Quan trọng hơn cả việc đi đâu là bây giờ họ đang ở đâụ Đới Kha một tay chống hông, một tay gãi trán, đảo mắt nhìn quanh đường phố một lượt rồi dắt Lương Mạn Thu đi ngược ra trục đường chính.
Bốn rưỡi tan học, Đới Kha đã la cà gần một tiếng đồng hồ, tuy bụng chưa đói nhưng cổ họng thì khát khô.
Số tiền tiêu vặt còn lại trong túi chỉ vừa đủ mua một que kem đá.
Đới Kha bẻ đôi que kem, chia cho cô bé một nửa, rồi cả hai ngồi bệt xuống bậc thềm trước cửa nhà người ta cùng ăn.
Niềm vui lại trở về với Lương Mạn Thụ Dù Đới Kha hay sai vặt, bắt cô bé làm nhiều việc nhà hơn, thỉnh thoảng còn mắng mỏ, nhưng hễ có đồ ăn là cậu nhất định sẽ san cho cô bé một phần nhỏ – ai bảo thân hình cô bé tí tẹo, không đáng được chia đều làm gì.
Đới Kha gọi cô bé là Cún Còi quả không sai, chỉ cần cho một mẩu xương là vẫy đuôi mừng rỡ ngay.
Đới Kha hỏi – Cún Còi, sao mày lại phải vào trung tâm bảo trợ xã hội?
Theo ấn tượng của cậu, nơi đó chỉ dành cho trẻ mồ côi không cha không mẹ, trong khi Lương Mạn Thu rõ ràng vẫn còn ba.
Gần nửa tháng qua, Lương Mạn Thu đã nghe lỏm được bao nhiêu chuyện rời rạc từ các cô, các thầy và bác bảo vệ, rồi tự mình chắp vá thành một bức tranh hoàn cảnh đầy éo le – Bà nội em bị lẫn rồi, cô em không muốn nuôi em, còn ba em thì… Cả thôn Sơn Vĩ này ai cũng biết Lương Lập Hoa là một kẻ nghiện ngập, Lương Mạn Thu chưa bao giờ phải tự mình nói ra điều đó với bất kỳ ai.
– Ba em… nói chung là không về được đâu ạ.
Đới Kha không tường tận câu chuyện nên hỏi – Ba mày đi đâu?
Lương Mạn Thu cúi gằm mặt nhìn xuống nền đất cáu bẩn – Dù sao cũng không về được nữa đâu anh.
Đới Kha chẳng nghĩ ra được khả năng nào khác – Đi bộ đội hả?
Hay đi tù?
Lương Mạn Thu giật nảy mình như bị kim châm, ánh mắt nhìn cậu thoáng vẻ sợ hãi.
Cô bé sợ rằng một khi Đới Kha biết sự thật, cậu cũng sẽ xa lánh mình như lũ trẻ ở thôn Sơn Vĩ.
Đới Kha lại nói – Bộ đội người ta không lấy người già thế đâu, ba anh đi lính từ hồi mười mấy tuổi cơ, già quá là họ không nhận.
Lương Mạn Thu co hai cánh tay vào giữa hai đầu gối, vừa mút que kem đá vừa run rẩy như thể bị lạnh, tạo thành một tư thế tự vệ đầy gượng gạo.
– Anh ơi, em không muốn quay lại trung tâm bảo trợ xã hội đâụ – Thế mày muốn đi đâu?
Đới Kha cũng chỉ là một đứa trẻ, trong đầu chưa hề nảy ra suy nghĩ phải chủ động tìm nơi ăn chốn ở cho một đứa bé khác.
Giọng điệu cậu vẫn dửng dưng như thể đang bàn với chị em nhà họ Kim xem ngày mai đi đâu chơi, hoàn toàn không thể đồng cảm với Lương Mạn Thu lúc này.
Lương Mạn Thu thấy cậu không ngỏ lời mời nên chỉ lắc đầụ Trời đã gần sáu giờ tối, muộn hơn cả tiếng so với giờ Đới Kha thường về nhà, cũng đã đến lúc cậu phải trở về.
– Đói quá rồi, về nhà ăn cơm thôi.
– Đới Kha đứng dậy, vứt que kem đã mút cạn, xác định phương hướng rồi sải bước đi thẳng.
Lương Mạn Thu vẫn đang mút nốt chút đá còn sót lại trên que kem,