thoáng qua vẻ cô tịch lạnh lẽo, nhìn về phía Tây.
"Bố, mẹ và cả bà của tôi, họ đều chết cả rồi." Đói khát là thiên tai, loạn lạc là nhân họa.
Ở các quốc gia vùng biên giới Đông Nam Á, trong những bản làng lớn nhỏ đó, năm nào cũng có người chết đói ngay tại nhà, sẽ có người nửa đêm đi trộm xác, dùng thịt trên tử thi để sống được ngày nào hay ngày đó, dân nghèo ở đó gọi loại thịt này là "thịt hoạt Phật".
Bố của Hoắc Mãng là Thông Sai, người đàn ông chăm chỉ nhất bản Mạn Phổ, mỗi tháng đều dùng trứng gà đến chợ Mạn Phổ đổi tiền, lại còn là một thợ mộc khéo tay, nhận một lần việc mộc của người thành phố là đủ cho cả nhà ăn uống nửa tháng.
Ngày nọ, bản làng đón một vị khách lạ nan người đàn bà mang sắc đẹp thoát tục chưa từng thấy ở các bản quanh đây.
Bà như đóa hoa lạc giữa rừng già, chỉ biết vài lời tiếng bản địa, vai không quen gánh vác, tay chẳng biết làm lụng.
Sự tinh tế ấy lạc lõng hoàn toàn giữa những thân hình vạm vỡ, lam lũ của dân bản địa.
Thông Sai từng nhận việc mộc của khách ở phố Tàu nên biết nói vài câu tiếng Trung đơn giản, lão A Thái trong bản bảo Thông Sai đến nói chuyện với người đàn bà từ nơi khác đến này.
Qua những cuộc trò chuyện đơn giản, Thông Sai biết người đàn bà da trắng mặt đẹp này đến từ tỉnh Y đại lục, là tình phụ bị một gia đình hào môn địa phương ở Mạn Phổ bắt về, chỉ là hai ngày trước ông chủ hào môn qua đời, người đàn bà mới bị bà cả đuổi ra ngoài.
Người đàn bà đẹp này không chỉ là tình phụ, mà còn là một góa phụ, điều này khiến nhiều thanh niên trong bản chùn bước.
Người trong bản đều nói hạng đàn bà như vậy là không cát tường, mẹ của Thông Sai cũng nói không được tiếp xúc với người này, nhưng Thông Sai thích đến cực điểm, dăm ba bữa lại đến giúp người đàn bà đẹp này gánh nước, sửa lại căn nhà sàn bị dột, còn đóng cho bà mấy chiếc tủ mới.
Qua lại vài lần, họ yêu nhaụ Thông Sai muốn cưới người đàn bà đến từ đại lục này, bà mẹ già tức đến mức suýt trợn mắt ngất đi, nhốt con trai trong nhà không cho gặp mặt người góa phụ kia, sắp xếp cho một cô gái bản bên cạnh xem mắt với Thông Sai.
Ở cái nơi hẻo lánh lạc hậu đó, không có hội giao lưu, cũng chẳng có chương trình giải trí ăn chơi nhảy múa gì.
Cách xem mắt của họ là nhốt một người đàn ông và một người đàn bà vào cùng một căn phòng suốt một đêm, chuyện thành thì coi như kết hôn.
Đêm đó, Thông Sai và cô gái bản bên da đen nhẻm, mồm đầy mùi trầu, hàm răng đen kịt không nói với nhau câu nào, hai người ngồi đờ đẫn đến tận sáng.
Bà mẹ già của Thông Sai thấy con trai như vậy bèn thở dài, để người góa phụ kia gả vào cửa.
Ngày kết hôn, cả bản già trẻ lớn bé đều xem trò vui của nhà Thông Sai, nhà họ cưới một tình phụ bị nhà người ta đuổi ra, lại còn là góa phụ, nhưng từ ánh mắt của hai người, có thể thấy họ yêu nhau thật lòng.
Họ sống cuộc đời của mình rất tốt, Thông Sai không để người vợ xinh đẹp của mình làm bất cứ việc nặng nhọc nào.
Người vợ đẹp còn biết hát, hát toàn những bài hát tiếng nước ngoài, khi Thông Sai làm việc mộc cho khách, vợ anh sẽ ở bên cạnh hát cho anh nghe.
Đôi khi Thông Sai đi chợ Mạn Phổ